DHA+牛磺酸
背景資料
成年人的腦部有50-60%是由脂肪組成，而當中的35%是多原不飽和脂肪酸。 DHA便是一種被稱為omega – 3 的多原不飽和脂肪酸。由於它不能經由身體自行製造，故此亦被稱之為必需脂肪酸。在細胞結構方面，DHA扮演著重要的角色，因為在腦部、特別是灰質中，它都是組成細胞膜和神經組織的重要成份。所以，在發展中的腦部及神經系統中，DHA可說是其中一種最重要的營養素。正因如此，在懷孕後期的胎兒腦部及剛出生數月的嬰兒腦部之中，DHA都會被儲存於當中。而DHA 在母乳中，也是佔最大多數的 ?米加脂肪酸。由此可見，DHA在腦部的發展過程中確是最重要的脂肪酸。
營養和腦部發展是息息相關的。一個最近的醫學評論雜誌就提出營養不良會同時抑壓腦部發展及降低神經細胞中髓鞘的製造。在腦部成長的關鍵期，不足夠的營養會嚴重影響兒童的學習能力，而這亦可能是導致一些學習障礙的原因。不足夠的DHA會影響細胞結構的完整性。而DHA則可讓髓鞘質變得完整，令細胞不會出現「滲漏」的情況，從而達致更理想的訊息傳遞。另一方面，在一些患有「過度活躍症」 (正式的名稱為「注意力欠缺/過動障礙」)、閱讀障礙、暴力傾向或抑鬱症的小孩中，則發現他們的DHA都屬偏低水平。由此可見足夠的DHA在改善認知和學習能力方面起了一定的作用。
有別於DHA，牛磺酸則是一種帶有硫磺成份的胺基酸。在人體中，亦是含量最多的胺基酸，不論在中樞神經系統或骨骼系統中，都可以找到它；而在心臟及腦部之中，更可以找到特別多的牛磺酸。牛磺酸是可以經由人體自行製造的。若有足夠的維他命B6，身體便會利用其他胺基酸 ─ 胱胺酸及甲硫氨酸來製造牛磺酸。不過，一般而言，身體都不會製造足夠的牛磺酸，而這種情況在嬰兒及小孩身上尤為常見。而在食物來源方面，雞蛋、魚類、肉類及奶類中都可以找到牛磺酸。不過，植物就不提供這種重要的胺基酸。因著牛磺酸的重要性，自80年代起，它便被加入大部份的嬰兒奶粉中。
功效及運作機制
DHA是構成腦部的重要基石之一。腦部會優先使用DHA並將之與細胞膜中的磷脂混合。由於DHA是構成細胞結構的重要部份，所以它可以避免腦部細胞退化。在腦部的細胞中，神經傳導物質的傳送是由細胞膜負責控制的。而DHA的功用就可以確保細胞能在最理想的情況下，最有效率地互相傳遞訊息。在腦部的成長方面，DHA亦同樣起著不可惑缺的作用。因為不論是在神經細胞的延長方面，抑或是形成神經突觸方面，存在於細胞中膜中，帶著DHA的磷脂都是必需的。
牛磺酸則是一種帶有硫磺成份的胺基酸，在維持腦部運作及發展方面都扮演著重要的角色。牛磺酸能加速神經元的增生以及延長的作用。同時亦有利於細胞在腦內移動及增長神經軸突。另外在維持細胞膜的電位平衡方面，牛磺酸亦同樣重要。因為它能幫助電解質如鉀、鈉、鈣及鎂質進出細胞，從而加強腦部的機能。
由於牛磺酸有抑制神經的作用，所以它亦有抗痙攣及減少焦慮的特點。在腦中，如果麩胺酸在高水平的情況下，神經元便會因過度刺激而導致死亡。而牛磺酸則可助降低腦內麩胺酸的水平，因而對腦部起了保護的作用。除此之外，由於牛磺酸同時具有抗氧化的特點，故此它亦能保護腦部免受氧化物的傷害。
安全性
現時仍未有DHA的每日建議進食量。由於至今仍沒有任何報告指出適當地服用DHA會引起不良反應，所以亦沒有安全上限的指引。不過需要注意的是DHA會影響血液的稀稠度，故此如病人如正服用Warfarin (一種抗凝血劑)或其他薄血藥物，則必須在進食DHA補充劑前先諮詢醫生的意見。
雖然迄今為止，仍未有任何因服食又或者過量進食牛磺酸而導致任何不良反應，但任何人士如果對牛磺酸有過敏反應的話，則建議不應服用，以免引起不適。另外，患有心力衷竭的病人亦必須遵照醫生的建議，特別留意牛磺酸的服用劑量。
參考典籍
Chen X.C., Pan Z.L., Liu D.S., Han X. Effect of taurine on human fetal neuron cells: proliferation and differentiation. Adv. Exp. Med. Biol. 1998; 442: 397-403.
Chesney R.W. Taurine: its biological role and clinical implications. Adv. Pediatr. 1985; 32: 1-42.
Chesney R.W., Helms R.A., Christensen M., Budreau A.M., Han X., Sturman J.A. The role of taurine in infant nutrition. Adv. Exp. Med. Biol. 1998; 442: 463-76.
Docahexaenoic acid (DHA). In.: PDR for Nutritional Supplement (First ed.). USA: Medical Economics, Thomson Healthcare. 2001:136-8.
Gamoh S., Hashimoto M., Sugioka K., Shahdat Hossain M., Hata N., Misawa Y., Masumura S. Chronic administration of docosahexaenoic acid improves reference memory-related learning ability in young rats. Neuroscience 1999; 93: 237-41.
Gaull G.E. Taurine in pediatric nutrition: review and update. Pediatr. 1989; 83: 433-42.
Hashimoto M., Hossain S., Shimada T., Sugioka K., Yamasaki H., Fujii Y., Ishibashi Y., Oka J., Shido O. Docosahexaenoic acid provides protection from impairment of learning ability in Alzheimer’s disease model rats. J. Neurochem. 2002; 81: 1084-91.
Huxtable R.J. Physiological actions of taurine. Physiol. Rev. 1992; 72: 101-63.
Jones C.R., Arai T., Rapoport S.I. Evidence for the involvement if docosahexaenoic acid in cholinergic stimulated signal transduction at the synapse. Neurochem. Res. 1997; 22: 663-670.
Taurine. In.: PDR for Nutritional Supplement (First ed.). USA: Medical Economics, Thomson Healthcare. 2001: 442-5.
Wainwright P.E. Dietary essential fatty acids and brain function: a developmental perspective on mechanisms. Proc. Nutr. Soc. 2002; 61: 61-9.
Carlson S.E. Docosahexaenoic acid in infant development. Semin. Neonatal. 2001; 6: 437-449.