鐵質補充品
簡介
鐵質是健康的血液中必要的礦物質，它亦能為人體提供重要的營養。不過，世界各地人士均普遍地缺乏鐵質，情況嚴重的話，更會形成貧血。較容易缺乏鐵質的人士包括月經期間的女士、孕婦、嬰兒、青少年及素食者。而蘊含豐富鐵質的食物及鐵質補充品，就能有效解決鐵質缺乏的問題。
鐵質的作用
人體中大概80%的鐵質也儲存在紅血球細胞的血紅蛋白內。血紅蛋白是帶氧的蛋白質，負責將氧氣輸送到身體的不同部位。在運送氧氣的過程中，鐵質佔有重要的角色，它能幫助血紅蛋白吸引、輸送和釋放氧氣。同時，血紅蛋白亦是組成肌紅蛋白的其中一種物質，而肌紅蛋白就是存在於肌肉中的蛋白質複雜物，能幫助肌肉輸出能量。另外，在人體製造能量時，鐵質可以幫助酉每有效運作，故在此過程中，鐵質是不可或缺的。
建議每天攝取量
根據國際標準RDA建議的每天攝取量為：成年女性，每天18毫克；成年男性，每天10毫克；兒童，每天10毫克；孕婦，每天30毫克。
食物中的鐵質
肉類、魚、生蠔及家禽類均含有高濃度的鐵質。而含豐富蛋白質的食物則包括豆類及蛋。另外，其他食物如全麥類麵包、穀類、深綠色的蔬菜（如巴西葉）、果仁、水果（如提子及西梅等），均含鐵質。不過，食物中的鐵質卻只有大概10%能被身體吸收，進入血液。相對來說，由於肉類及肝類等的鐵質已跟血紅蛋白結合起來，所以是較易被吸收的；相反，沒有跟血紅蛋白結合的鐵質（無機鐵質）則較難被吸收。因此，植物中的無機鐵質，只有大約5%會被身體吸收。綜合而言，存於肉類、魚類及家禽中，被稱為「容許人體吸收的鐵質」是最高的；於穀類及豆類的為中等；而於大部份蔬菜中的則為最低。
鐵質缺乏
有些人體內缺乏鐵質，但不一定會患上貧血。當缺乏的情況達至嚴重程度，便會引起稱為「因欠缺鐵質的貧 血」。此疾病的起因，是血液中的血紅蛋白含量過低，導致紅血球細胞縮小，因此血紅蛋白亦不能將充足的 氧氣從肺部帶到其他組織，使身體不能正常地產生並運用能量，結果會帶來疲倦、虛弱、頭痛及耐寒不佳等現 象。另外，由於缺乏血紅蛋白，患者的面色會較正常人蒼白。實際上，縱使一個人缺乏鐵質，也要經過 一段較長時間，才會惡化成真正的貧血；然而，就算輕微缺乏鐵質，也會因為能量的減低而大大削弱精神、 體力和工作效率。
鐵質對個別人士帶來的好處
鐵質補充品對以下人士特別有益：
1. 月經期間的女性:
根據每次月經的血液流失計算，女性每月平均會流失0.7毫克的鐵質。要補充失去的鐵質，女士們就必須進食一些含有豐富鐵質，或能促進鐵質吸收的食物。此外，鐵質補充品亦是日常餐食以外的理想選擇。
2. 孕婦:
為應付胎盤及胎兒所需，孕婦需要製造大量的血液。懷孕期間，月經暫停，所以孕婦體內會儲存 較多的血液，而鐵質的吸收亦較正常婦女高。不過與此同時，胎兒及孕婦每天所需的鐵質會增加6毫 克，換言之，孕婦每天要額外進食含60毫克鐵質的食物，方可應付正常需要。不過，單靠日常餐食去吸收足夠 的鐵質，確是比較困難，而鐵質補充品就正可幫助達到所需標準。
3. 嬰孩:
假如孕婦能吸收足夠的鐵質，那麼初生的嬰孩也不會缺乏鐵質。但在嬰孩的成長過程中，孩子 卻未必能單從母乳、牛奶、正常的嬰兒食物或穀類食品中攝取到充足的份量，因而便有可能患上因鐵質缺乏 而引致的貧血。故此，多進食含豐富鐵質的食物或鐵質補充品，就可避免問題發生。
4. 素食者:
植物所含的鐵質是無機鐵質，相比肉類所含的鐵質，較難被身體吸收。對素食者來說，他們只能單 靠植物去吸收鐵質，理論上，是較容易導致攝取量不足的。不過，如能進食適當份量、含豐富維他命C的 食物，卻可大大增加無機鐵質的吸收量（每天若食用200毫克的維他命C，可增加吸收量達25-50%）。如已發 現鐵質缺乏的話，可考慮進食鐵質補充品。
安全性
原則上，太多或太少的營養也會有損健康。其實只需根據建議服用量進食鐵質，就可帶來益處。要加倍注意 的是，如吸收過量的鐵質（如1000毫克），會引致中毒、影響腸臟及肝臟，甚至死亡；中毒的徵狀包括作 嘔、嘔吐、肚瀉、心跳加速、脈搏虛弱、暈眩、震驚及迷糊等。而小孩鐵質中毒，也可能是由過量服食鐵質 補充品而引起，故請緊記要將鐵質補充品存放在小孩接觸不到的地方。
參考典籍
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5. Pharmacist’s Letter and Prescriber’s Letter. (2000). Natural Medicines Comprehensive Database.