五味子
背景資料
五味子是一種帶香氣的木質藤本植物，葉子為橢圓狀，長約6厘米、闊約3厘米，球形果實聚結成穗狀。五味子已乾的果實呈黑色，並附有兩塊腰果形的葉片。根據中醫典藉的記載，五味子果實的不同部份包含了五行 ─ 金、木、水、火、土各代表的味道 ─ 辛、酸、鹹、苦及甜。
由於兼具五種味道，因此這種木質藤本植物便被冠以五味子一名。(Reid, 1995)
歷史及民間用途
由於五味子在治療方面用途廣泛，所以長久以來一直是中國家居普遍用怍滋養、寧心安神的補品。同時一般亦相信五味子有刺激收縮、調整分泌及鎮靜的作用。
所用部份
果實
主要用途
- 肝炎
- 慢性咳嗽及哮喘
- 神經衰弱
- 失眠
- 痢疾
- 消化不良
- 控制排汗及尿頻
- 身體水份流失及口乾
(Chang et al, 1986; Huang, 1999; Reid, 1995)
主要成份
五味子果實的果皮中有5%是木酚素，而這亦正是五味子效能的根源。這些木酚素包括：
- 五味子素
- g-五味子素
- 去氧五味子素
(Huang, 1999)
建議服用量
五味子的一般服用量是每日2次，每次2至4克。 (Reid, 1995)
如何運作
以下所述的就是五味子對身體不同器官的益處：
(1) 避免肝臟受損：研究顯示，五味子有保護肝臟的作用。在中了四氯化碳毒的動物中，五味子在改善肝臟功能方面起了很大的作用。相信這是由於五味子能活化穀胱甘及穀胱甘還原素等肝酵素，讓有毒的物質能有效地被清除，從而達致肝臟免受破壞的作用。(Ip et al., 1999)
(2) 促進肝臟細胞再生：在1992年，Kubo等學者指出動物在被切除部份肝臟後，五味子可以刺激肝臟的細胞再生。這是由於在早期的肝臟再生過程中，ODC (ornithine decarboxylase) 這種酵素會參與其中，而五味子正能增加ODC的活躍度，因而可以刺激肝臟的細胞再生。
(3) 強化呼吸系統：五味子能直接刺激在腦部的呼吸控制中心，從而增加呼吸的深度及次數。同時，五味子亦可減低因嗎啡引起的呼吸壓抑問題。(Huang, 1999)
(4) 改善腦部機能：五味子可直接改善神經系統。醫學臨床報告證實，五味子可以增強人的思考能力；而另一報告亦指出在有神經衰弱問題 (如：疲倦、焦慮等)的動物身上，五味子可以使這些神經細胞正常化，從而改神經衰弱的問題。(Chang et al., 1986)
(5) 其他功效：其他醫學報告 (Chang et al 1986; Huang, 1999) 亦有指五味子在以下的身體系統可帶來益處：
- 循環系統：可以增強心臟肌肉收縮及血管舒張
- 消化系統：調節胃液的分泌
- 女性生殖系統：刺激子宮的收縮
安全性
相對而言，五味子可說是不帶毒性的。在不同的臨床測試中，五味子都顯示其極佳的耐藥力。在實驗中，即使老鼠服用大劑量 (每公斤體重服用5克的劑量)也不會致命。而如果連續10天讓老鼠口服大劑量的五味子酒精抽取液 (每公斤體重服用5克的劑量)，也只是在實驗鼠身上發現輕微的中毒反應如：減少活動量；但實驗鼠的所有重要器官都沒有受到明顯的影響。 (Chang et al, 1986)
備註：
以上提供的資料均以全面的科學實驗證明為依據，然卻不能完全代替醫生及醫務人員的囑咐及意見。
參考典籍
1. Ip S.P. et al. Differential effect of schisandrin B and dimethyl diphenyl bicarboxylate (DDB) on hepatic mitochondrial glutathione redox status in carbon tetrachloride intoxicated mice. Mol. Cell. Biochem. 2000;205:111-4.
2. Kubo S. et al. Effect of Gomisin A (TJN-101) on liver regeneration. Planta Med. 1992;58:489-92.
3. Shisandra. In: Reid D. A Handbook Of Chinese Healing Herbs. USA: Shambhala Publishing. 1995: 173-174.
4. Wuweizi. In: Chang H.M. and But P.P.H. ed. Pharmacology and Applications of Chinese Materia Medica (Vol I). Singapore: World Scientific Publishing. 1986:199-209.
5. Wuweizi. In: Huang K.C. The Pharmacology of Chinese Herbs (2nd ed.). USA: CRC Press Publishing. 1999:255-257.